한국의 무당은 살아있는 세계와 영계 사이의 매개자 역할을 맡는다.

한국의 무당

“종교에 있어서 우리 한국 사회는 다원주의적이에요. 저를 데려가세요: 저는 가톨릭 신자입니다. 미래에 대한 고민이 생기면 자연스럽게 무속 점쟁이에게 의지하게 됩니다. 오늘날 한국의 무당들은 특히 심리적 문제에 있어서 조언자이자 동반자입니다.”

김성내씨는 한국의 수도 서울에 있는 사립 로마 가톨릭 대학교인 서강대학교의 종교학 교수입니다. 그녀의 주요 연구분야는 종교인류학이다. 무당은 기본적으로 의식을 설계하는 사람들이라고 김선내씨는 말한다. 그들은 하늘의 신, 조상, 물의 신, 집의 신을 불러 도움을 구하는 종교 의식을 거행합니다.

영적인 힘을 지닌 인물들

“나는 셀 수도 없고 읽거나 쓸 수도 없는 무당과 무당을 만났습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 높은 자격을 갖추고 있습니다. 그들은 종교에 관한 모든 것을 알고 있으며, 다양한 의식을 아주 세세한 부분까지 기억하고 있으며, 영적인 존재와 더 쉽게 접촉할 수 있는 특별한 기술을 가지고 있습니다. 결국 이들 의식 전문가들은 신자들의 현세적인 문제를 해결하기 위해 항상 양측 사이를 중재하려고 노력합니다.”

양종성은 서울에서 샤머니즘 박물관을 운영하는 인류학 교수이다. “우리 무당 중 일부는 아주 오래된 전통에 기초한 높은 영예인 “한국 문화유산의 구현체”로 정부로부터 인정을 받았습니다. 한국인으로서 우리는 영적인 힘과 깊은 관계를 갖고 있으며, 따라서 영적인 힘을 가진 인물들과도 깊은 관계를 맺고 있습니다.”라고 그는 말합니다.

정신질환은 수치심으로 가득 차 있다

서울 세종대학교의 데이비드 A. 메이슨(David A. Mason)은 샤머니즘이 정신 질환을 가진 사람들에게 제공하는 가능성에 대해 설명합니다. 한국에서 정신건강에 문제가 있는 사람은 누구에게도 이에 대해 말하지 않을 것입니다.

“그런 일은 한국에서 부끄러운 일이에요. 이에 영향을 받은 사람은 누구나 실패자로 간주되고, 직장을 잃거나, 대학에서 괴롭힘을 당하거나, 기껏해야 무시당합니다. 그러나 샤머니즘에서는 변덕스러운 사람들과 정신질환자들이 항상 피난처와 도움을 찾았습니다. 오늘날까지 그대로 남아있습니다.”

무속 여사제인 만신은 이렇게 말합니다. “나는 전통 의상을 입고 도우미들이 북과 심벌즈를 들고 나면 조상 신들에게로 향합니다. 나는 그들과 연결되어 나에게 희망을 두는 사람들을 지원합니다. 나에게 오는 많은 사람들은 매우 아프다. 그리고 나는 이런 식으로 그들 대부분을 도울 수 있습니다.”

신과 인간의 만남

그녀는 현재 젊은 여성을 위해 몇 시간 동안 지속되는 의식을 수행하고 있습니다. 한 어학원 원장이 만신의 여인에게 도움을 요청했습니다. 30세 청년은 같은 나이대 대학 교수인 친구와 동행한다. 그녀는 일의 부담, 아버지의 죽음, 어머니의 뇌종양 진단으로 인해 탈진을 겪었다고 말했습니다. 그녀의 의식 춤에서 만신은 책임 있는 사람들, 즉 신자들에게 호의적이지 않은 영혼과 샤머니즘 신들에게 연설합니다. 그녀는 다음과 같이 설명합니다.

“나에게 이 선물이 있다는 것을 깨달았을 때 나는 31세였습니다. 처음에는 무당이 되고 싶지 않았어요. 친하게 지내던 할머니가 설득하기 전까지는요.”

굿이라 불리는 무속의식은 신과 인간의 만남이다. 한국 대구용한점집 무당은 굿 동안 특정 신들에게 빙의될 수 있습니다. 때로는 황홀경 속에서 그들은 스스로 신이나 여신이 됩니다. 아니면 그들은 단지 신과 접촉을 맺고 신자들의 관심사가 무엇인지 그에게 알려줍니다.

서울 한복판의 작은 사찰에서 거행되는 이 제사에서는 십여 명의 사람들이 아무 것도 모르고 빙빙 돌고 있는 만신을 기대하며 바라보고 있다. 신과 신자 사이의 중재자는 부채를 던지고 검을 휘두르며 기도문을 외칩니다. 대학 교수는 눈물을 흘리고 있고, 옆에 웅크리고 있는 어학당 원장은 대놓고 흐느껴 울고 있다. 만신의 조력자들은 끊임없이 북을 친다. 마침내 무당은 땅바닥에 몸을 던지고 떡과 과일, 돼지머리로 덮인 제단을 멍한 눈으로 바라보며 훌쩍훌쩍 울기 시작한다.

실제로 한국의 첨단 이미지와 맞지 않는다.

언뜻 보기에 주술은 실제로 한국의 첨단 기술 이미지와 맞지 않는 것처럼 보이지만 세종대학교 문화 및 종교 관광학 교수인 데이비드 A. 메이슨(David A. Mason)은 다음과 같이 말합니다.

“한편으로 이 나라에는 일종의 근대화 이데올로기가 널리 퍼져 있습니다. 모토에 따르면: 우리는 발전했고 교육을 많이 받았습니다. 이 모든 미신은 우리가 남겨둔 50년대와 60년대의 것입니다.”

그럼에도 불구하고, “오늘날 신자들이 여전히 나무 신을 숭배하거나 해안 절벽 위에 높이 솟아 있는 특정 사당을 순례한다는 사실은 종종 부인됩니다. 실제로 이러한 관행은 한국에서 계속해서 일반적인 관행이 되고 있습니다.”